Llegan al Salar celdas de flotación para Planta de Cloruro de Potasio (KCl)

La Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos (GNRE) avanza de manera sostenida en la implementación de la Planta de Cloruro de Potasio (KCl), en este propósito ya se han hecho llegar las celdas de flotación para su instalación en la infraestructura construida en el Salar  de Uyuni.
Una vez concluido con el traslado de todos los equipos, la GNRE iniciará los trabajos de montaje, para después realizar las pruebas correspondientes y finalmente arrancar con la producción de este producto de gran demanda a nivel mundial.
La producción inicial de KCl será de 200 toneladas y se irá incrementado de manera escalonada hasta llegar a las 1.000 TM/mes.
Como se puede apreciar en las fotografías, el trabajo de la GNRE se viene desarrollando sin interrupción sorteando la actual inundación por la época lluvia. El terraplén y las plataformas construidas en el salar, han resistido el temporal y garantizan la continuidad de nuestras labores.

Recuperación del KCl en las celdas de flotación
Las celdas de flotación son equipos que permiten la recuperación del cloruro de potasio (KCl) mediante flotación de los elementos formados por KCl  y cloruro de sodio (NaCl), después del proceso evaporación, esta materia prima ingresa a las instalaciones de la Planta de KCl para su procesamiento en las celdas de flotación.
La flotación se realiza en varias unidades conectadas en línea, parecidas a la flotación convencional. La pulpa concentrada ingresa con un 75% de NaCl y 25% de KCl, además se adiciona salmuera y otros elementos reactivos para la recuperación del KCl, una vez sometida al proceso de flotación se recupera KCL con un 90 de Ley y 10% de NaCl, posteriormente éste producto ingresa a un proceso de lixiviación logrando de esa forma un producto de alta calidad con 96% al 98% de pureza de KCl.

La importancia del KCl
El Potasio es esencial para el crecimiento vegetal, las cantidades de Potasio absorbidas por los cultivos son tan grandes como las del nitrógeno y en algunos cultivos mucho mayor como la soya o el banano. Las plantas absorben el potasio como ión y su función  está en la mayoría de los procesos vitales de la planta. Su rol en el crecimiento de los vegetales es múltiple; es el  catión más importante, no sólo respecto a su alto contenido en los frutos, sino también respecto a sus funciones bioquímicas y fisiológicas tales como:
Activación de enzimas
Crecimiento y división celular en tejidos jóvenes  
Síntesis de carbohidratos, proteínas y aceites
Transporte de azúcares a través del floema como fuente de energía
Uso del agua, la absorción de agua por las raíces y regulación de la transpiración
Mayor tolerancia a condiciones estresantes debido a la sequía, salinidad, heladas y enfermedades
Regulador de los balances iónicos en la planta

El KCl se ha convertido en uno de los productos de mayor demanda a nivel mundial en los últimos años, debido varios factores como el incremento de la población, la pérdida de tierras agrícolas, los problemas del agua y el cambio climático entre otros. Son el motor que estimula el crecimiento de la producción de potasio.
Por ello, la explotación del cloruro de potasio será muy importante para generar más recursos económicos en el futuro antes del litio, siendo la primera escala hacia la industrialización de los recursos evaporíticos del país, por su gran demanda en el mercado de los fertilizantes.
De acuerdo a los avances en la instalación de la Planta, este hecho resulta muy alentador para el país, porque el imponente manto blanco ubicado en el occidente de la región tiene grandes reservas de cloruro de potasio.
El Salar de Uyuni cuenta con recursos evaporíticos ricos en potasio, litio, magnesio, boro y otros, siendo una región única en el mundo por las maravillas que esconde en varios lugares dentro el “desierto blanco”.