Construyen piscinas de evaporación para la producción industrial

La Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos (GNRE) inició la construcción del primer módulo de piscinas de evaporación correspondiente a la producción industrial (Fase II) de acuerdo con la estrategia de industrialización de los recursos evaporíticos del Salar de Uyuni.
La construcción de este primer módulo está distribuida de la siguiente manera: piscinas de halita de 15 hectáreas, silvinita 19 has, carnalita natural de 6 y otro grupo para la carnalita artificial de 10 has, haciendo un total de 50 hectáreas.
La distribución y el tamaño de las piscinas están definidos por la funcionalidad y el grado de evaporación en cada una de las etapas, es así que la evaporación en las piscinas de halita es más rápida que la de silvinita, es por ello que la primera es de mayor extensión que la segunda, de esa manera se compensa la diferencia en tiempo de evaporación.
El proyecto de industrialización de los recursos evaporíticos de Bolivia, es un emprendimiento de características únicas en nuestro país, cada salar es diferente en su composición química, es por esta razón que la GNRE ha desarrollado un sistema diferente a otros procedimientos, de acuerdo con las particularidades propias del Salar de Uyuni.
El proceso de evaporación se aplica en varios países, pero ningún método es igual a otro, cada procedimiento tiene sus diferencias específicas que tienen que ver con las características geológicas, temperatura, radiación solar, humedad y composición química que poseen los depósitos de cada salar.

Pulmones de agua
Para el diseño y emplazamiento de las piscinas de evaporación, inicialmente se realizaron varias pruebas de ensayo en la separación de los elementos que se encuentran en la salmuera.
La estructura de las piscinas de evaporación, está planteada considerando la capacidad de carga que pueden soportar y la función que cumple cada una de ellas, es por ello que el grosor y la altura de los diques de contención varían de acuerdo al tamaño de las piscinas, la base y paredes de las piscinas están impermeabilizadas, recubiertas con geo textiles y membranas de alta resistencia a la radiación solar y otros componentes de la salmuera.
Con estos datos, el diseño de las piscinas, está esbozada de acuerdo con la siguiente funcionalidad: pulmones de agua, de encalado, cristalización de halita, silvinita y de carnalita.
Para la alimentación de las piscinas, se tiene instalada una infraestructura de bombeo de salmuera que transporta este líquido, a través de salmueroductos desde los pozos definidos según estudio geológico de la GNRE.
La construcción de toda la infraestructura desarrollada, permitirá a la GNRE empezar con la acumulación de salmuera procesada para la futura producción industrial. Junto a este módulo de piscinas, se está construyendo una Planta de Encalado y de acoplamiento que permitirán una producción industrial de Cloruro de Potasio (KCl)y Carbonato de Litio (Li2CO3).
El 2012 es el año que consolida la producción piloto de KCl y Li2CO3, las obras de ingeniería a detalle de las plantas industriales, además de las instalaciones complementarias, se da inicio con la Fase III, con la adquisición del laboratorio de la Planta Piloto de Baterías de Ión Litio.